El fútbol rioplatense está unido por una rica historia que se ha mantenido desde los albores del Fútbol con la llegada de los primeros navíos ingleses y las compañías ferroviarias hasta nuestros días. Innumerables jugadores de ambas márgenes del Plata han brillado defendiendo camisetas en Argentina y luego en Uruguay o viceversa.

Hoy, en virtud de este encuentro amistoso internacional entre nuestra institución y el Club Ferro Carril Oeste, queremos detenernos en un jugador que fue símbolo de nuestro fútbol de antaño y que llegado desde Escocia a estas latitudes, defendió los colores verdes de Ferro Carril Oeste de Buenos Aires y luego la amarilla y negra de Peñarol. Nos referimos a John Harley.

John Harley nació el 5 de mayo de 1886en la ciudad de Glasgow, Escocia.Llegó a la ciudad de Buenos Aires para desempeñar su trabajo en la compañía ferroviaria. Su habilidad y gusto por Fútbol lo llevaron a jugar en Ferro Carril Oeste.

Era un Centrehalf rubio, de baja estatura, delgado, que poseía un inconfundible estilo británico que lo destacaba por encima de sus compañeros.

Ferro Carril Oeste creado el 28 de julio de 1904 tiene la particularidad de haber sido fundado por los empleados del Ferrocarril ingles al igual que Peñarol y a su vez, es el único club fútbol de la ciudad de Buenos Aires que mantiene su cancha en el mismo lugar desde su fundación, en la hoy populosa barriada de Caballito.

Fue en esa cancha donde el 11 de octubre de 1908 Peñarol fue a disputar un partido amistoso ante el local Ferro Carril Oeste y que tuvo la victoria aurinegra por 5 a 0.

Aquella tarde Peñarol alistó a: Crossley,Irisarri,Devicenzi,Betucci,Pena,Pintos,Piendibene,Canavessi,Manito,Mañana y Zibecchi.

Ferro Carril Oeste formó con: Battos,Deandreis,Badaracco,Harley,Corfield,Schulten,Martín,Frutos,Camacho,Roque y Rossi
Los goles fueron de Piendibene (3) y Canavessi (2)

Harley deslumbra
En aquel partido, el juego diferente del Centrehalf del equipo argentino, llama la atención de los aurinegros; pronto supieron que su nombre era John Harley.

Al culminar el match, el Maestro José Piendibene sugirió que lo invitasen a jugar un tiempo en Peñarol dada su gran habilidad para pasar y manejar el balón. Piendibene propuso que ya que era empleado ferroviario hubiera una conversación de empresa a empresa para lograr el pase por unos meses de Harley. Como en ese entonces las compañías inglesas promovían la práctica del deporte, no hubo mayores impedimentos y fue así que John Harley llegó a Montevideo para jugar por Peñarol y a la vez trabajar en el Ferrocarril uruguayo.

En 1909 Harley se afincó en Montevideo por unos meses y luego se quedó para siempre.
En filas aurinegras el escoces y su particular juego se transformaron en pilar de Peñarol, aplicó la técnica de jugar a ras del suelo la pelota y a pesar de ser de baja estatura cabeceaba muy bien, despejando situaciones de riesgo. Fue un compañero ideal del gran José Piendibene, el ojo certero que avizoró la categoría de aquel pequeño inglés de Ferro Carril Oeste.

John Harley fue campeón con Peñarol en 1911 y 1918; dirigió a nuestro club en 1942.
Se retiró del fútbol en 1920 defendiendo a Peñarol y falleció el 15 de mayo de 1960.

Varios jugadores han defendido con el paso de los años estas dos señeras camisetas del Río de La Plata, la verde de Ferro y la Amarilla y Negra de Peñarol. Ya mencionábamos la pionera historia de Harley, pero vale citar el ejemplo de Julio César Giménez, Víctor López, Jorge Gonçalves o de nuestro actual entrenador de arqueros Oscar "Gallego" Ferro entre otros.